桁架結構是指由桿件在端部相互連接而組成的格子式結構，管桁架即是指結構中的桿件均為圓管桿件。管桁架中的桿件大部分情況下只受軸線拉力或壓力，應力在截面上均勻分布，因而容易發揮材料的作用，這些特點使得桁架結構用料經濟，結構自重小。易于構成各種外形以適應不同的用途，譬如可以做成簡支桁架、拱、框架及塔架等，因而桁架結構在現今的許多大跨度的場館建筑，如會展中心、體育場館或其他一些大型公共建筑中得到了廣泛運用。

管桁架結構中的桿件均在節點處采用焊接連接，而在焊接之前，需預先按將要焊接的各桿件焊縫形狀進行腹桿及弦桿的下料切割，這就需要對腹桿端頭進行相貫線切割及弦桿的開槽切割。由于桁架結構中各桿件與桿件之間是以相貫線型式相交，桿件端頭斷面形狀比較復雜，因此在實際切割加工中一般采用機械自動切割加工和人工手工切割加工兩種方法進行加工。

管桁架同網架比，桿件較少，節點美觀，不會出現較大的球節點，利用大跨度空間管桁架結構，可以建造出各種體態輕盈的大跨度結構，在公共民用建筑中，尤其是在大型會展和體育場館建設中，有著廣泛推廣應用的發展前景。